La pregunta sobre la contratación laboral por horas no es nueva, fue consultada en las urnas en 2024 y se impuso el No. Ahora el Gobierno hace un nuevo intento con ciertas diferencias. ¿Serán suficientes?
El Gobierno del presidente Daniel Noboa quiere el respaldo del país para modificar la Constitución y así legalizar el contrato laboral por horas mediante un referéndum, pero con algunas variaciones.
El tema fue consultado en el referéndum del 21 de abril de 2024 y ganó el No. En ese entonces la pregunta planteó que se permita la contratación laboral por horas, a nivel general, y que para eso se reforme el Código del Trabajo.
Ahora la pregunta se enfoca a un solo sector (turismo) y no consta la reforma al Código del Trabajo, aunque en la fundamentación de la pregunta esta vez el Gobierno anticipa que “la propuesta generaría cambios inmediatos, tanto en la Constitución y las normas legales que regulan lo relativo a las modalidades de contratación laboral, así como aquellas que regulan el ámbito turístico del país”.
La pregunta 5 de referéndum es: ¿Está usted de acuerdo con permitir la contratación laboral por horas, únicamente para el sector de turismo, siempre que se trate de la primera relación laboral, garantizando los derechos laborales y respetando los derechos adquiridos de los trabajadores, enmendando la Constitución de conformidad con el Anexo de la pregunta?
Anexo: Se prohíbe toda forma de precarización, como la intermediación laboral y la tercerización. El contrato por horas se permitirá solo en el sector turístico, cuando se celebre por primera vez entre el empleador y el trabajador.
El Gobierno justifica en los considerandos de la pregunta, con base a datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos, que en junio de 2025 la tasa de desempleo a nivel nacional alcanzaba el 3,5%. Además, que las actividades turísticas se encuentran en crecimiento, que de 2023 a 2024 se han generado 560.574 plazas de empleo, pues este sector, por su naturaleza, responde a picos de demanda estacionales.
Reforma positiva para el empleo juvenil
Holbach Muñetón, presidente de la Federación Nacional de Cámaras Provinciales de Turismo del Ecuador (Fenacaptur), dice que la Federación tiene un “punto de vista positivo” sobre la iniciativa del Gobierno y mantiene cierta postura: “Nunca nos prestaríamos como sector formal a precarizar a ningún trabajador, sino lo que diga la ley”.
Menciona que el enfoque hacia el turismo es necesario porque es diferente a otros sectores.
“El turismo trabaja cuando otros sectores están descansando. El hotel no cierra. Hay restaurantes que cierran a las 02:00 o 03:00, hay hoteles que tienen una estabilidad de un 60% o 70% y tienen personal para esa cantidad. Pero lo que sucede es que cuando tenemos picos de demanda necesitamos mano de obra. Ahí nos va a servir el empleo por horas”, argumenta.
Si esta pregunta se aprueba en las urnas, Muñetón calcula que habría un incremento de empleo para cerca de 10.000 personas en el sector o incluso más. ¿Cómo? Responde con un ejemplo: “Si me piden organizar un evento, un matrimonio, puedo hacer que funcione con 20 saloneros. Pero me dicen que son 400 personas (invitadas) y quieren que tenga 150 saloneros y no los tengo en planta, tendré que contratar para ese evento. Ahí habrá mayor productividad”.
Sugiere a la ciudadanía madurar, pensar en el trabajo por horas y en la juventud porque beneficiará más a este grupo poblacional. “La juventud necesita, cuántos jóvenes hay que tienen tres o cuatro horas libres y no le damos la oportunidad de trabajar, de ganar o de hacer prácticas”.
De su experiencia dando charlas a jóvenes observa que hay una “brecha grande” entre la universidad y la vida real. “Los jóvenes se dan cuenta recién del mundo real cuando les toca ir a trabajar” y por eso insiste en que se les debe dar oportunidades de empleo.
Otros mecanismos para fomentar la empleabilidad
Pablo Vintimilla, presidente de la Asociación de Jóvenes Empresarios de Ecuador (AJE), proyecta que aplicar esta reforma en el sector turístico permitirá analizar cómo responde la ciudadanía y, sobre todo los jóvenes, para luego considerar otros sectores. Noboa dijo, el 13 de agosto en Cuenca, que “una vez que las personas logren ver lo beneficioso que puede ser, se puede reformar para otros sectores, como es el tecnológico”.
Pero la pregunta de referéndum no es la única forma que tiene el presidente para generar la inserción laboral, observa Vintimilla. “Hay otras formas, como la unión con la academia, con sectores público y privado para generar empleos, experiencia, y que los jóvenes no caigan en la delincuencia como está sucediendo ahora”.
Vintimilla expuso que hay inconvenientes para que los jóvenes formalicen sus negocios o tengan una correcta inserción laboral. Hace algunos planteamientos: “Uno es una educación dual (educación y experiencia en empresas). Otro tema es que hay gente que quiere emprender con sus ahorros y empezar a generar empleos, apostar tanto al desarrollo económico y social, pero necesitamos tener ciertos incentivos tributarios para que puedan arriesgar los jóvenes, arriesgar su capital y apostar a la economía”.
Vintimilla propone que existan incentivos tributarios para incubadoras (organización que respalda a emprendedores) y tasas preferenciales, analizando el tipo de emprendimiento; promover la digitalización, no más tramitología. También plantea que hay un “plan nacional de desarrollo para las empresas que empiecen a trabajar con jóvenes”.
Ve necesario estos ajustes en las políticas para generar adaptabilidad y empleo en empresas nacionales: “Hemos detectado que existe mucha migración de talento. Como no existe cierta flexibilidad laboral actual en el Ecuador, hay muchas personas que tienen una capacidad gigantesca y están optando por el teletrabajo, pero no con empresas locales, sino con empresas internacionales. Hay muchos socios nuestros que están trabajando para empresas alrededor del mundo, en Estados Unidos, España, Francia, Australia. Están optando por eso en lugar de que todo ese talento se quede en el Ecuador. El tema del turismo, si se llega a dar, puede marcar un hito para ver si otras industrias también se pueden flexibilizar”.
Vintimilla señala algunos indicadores sobre el emprendimiento y empleo juvenil en Ecuador que se expusieron en noviembre de 2024, durante la Cumbre de Jefes de Estado en Cuenca: “La tasa de actividad emprendedora es del 33,7%, una de las más altas de América Latina; la tasa de mortalidad o cierre de emprendimientos es del 80%, 8 de cada 10 emprendimientos no superan los tres años de vida. Las principales causas: falta de financiamiento accesible y altos niveles de informalidad”. AJE es parte de la Federación Iberoamericana de Jóvenes Empresarios, que a su vez trabaja con el Consejo de Empresarios Iberoamericanos.
¿Se debe reformar el Código del Trabajo?
El Código del Trabajo regula las relaciones entre empleadores y trabajadores que se aplican a las diversas modalidades y condiciones de trabajo.
Rodrigo Gómez de la Torre, ganadero y consultor agropecuario, considera que la pregunta de referéndum, como está planteada, “no va a generar mayor repercusión”.
Cree que el trabajo por horas es una herramienta de contratación aplicable a todos los sectores: “Puede ser muy útil para gente que ha perdido su empleo y pueden contribuir indistintamente por horas en diferentes lugares de trabajo por la experiencia que tienen, estoy hablando de personas de más de 45 años”.
“Mientras (la pregunta) no esté escrita en piedra, todo es mejorable”, dice al recordar las declaraciones de Noboa en Cuenca.
Pero ve necesario que sí se hagan reformas en el Código del Trabajo: “Definitivamente, hay que hacer una reforma bien pensada al Código, pensando no en mayor rigidez, sino en mayor flexibilidad. Donde se permitan jornadas laborales más amplias, se respete las 40 horas laborales por semana, pero que no sean de lunes a viernes. Por ejemplo, que puedan ser de viernes a miércoles. Este tipo de flexibilidades, que no son vulneración de derechos, son absolutamente necesarias”.
Señala que el Código vigente es el que no permite la generación de empleo. Pero hacer esa reforma implicaría hacer cambios en otras leyes orgánicas relacionadas, sugiere, como en la Ley Orgánica para la Justicia Laboral.
El consultor recomienda pensar en quienes no tienen empleo en lugar de oponerse a formalizar la contratación por horas. “La gran mayoría de la gente está viendo cómo se gana chauchas por horas, por día, pero tenemos una ley que prohíbe que estas personas que están trabajando en esas condiciones puedan acceder a empleos plenos”.
Para Joselo Andrade, director ejecutivo del Instituto Ecuatoriano de Economía Política (IEEP), la pregunta “es solo un pasito en la dirección adecuada”.
Lo explica: “Este tipo de facilidad para la contratación por horas a un sector en específico es algo que se le debe otorgar a todos los sectores de la economía porque en la práctica tendremos a un sector privilegiado, que tiene ventaja por sobre otros sectores”.
Apunta que los empresarios son capaces de reconocer las necesidades específicas de su sector, en función de factores como el tiempo, la realidad del sector, entorno cambiante, para maniobrar.
“El desafío de las empresas es contar con las herramientas necesarias para poder generar empleo”, refiere al plantear una contratación a discreción. “En el sector de la construcción, para construir una obra que va a durar un año, necesito contratar un poco más de gente. Una vez que termina ese contrato esporádico, debo tener herramientas que me permitan vincularme y desvincular”, ejemplifica. Eso no es arbitrario y ayudaría a la generación de empleo, añade.
Andrade también es de la idea de reformar el Código del Trabajo porque “responde a una realidad totalmente diferente y en cierto modo ideológica”.
¿Qué hacer? “Si queremos ser compatibles con el crecimiento económico, con la prosperidad, con la creación de oportunidades se debe brindar al empresariado la posibilidad de contratar por horas, incluso esa idea que años atrás se prohibió en la Constitución de Montecristi: tercerizar”, plantea.
La tercerización se refiere a que una empresa contrate a otra para que realice tareas específicas y así la empresa contratante se enfoca en sus actividades centrales.
“La idea de la tercerización fue eliminada por una postura ideológica del pasado, por el socialismo del siglo XXI (…), las sociedades que prosperan toman nota de aquellas que han prosperado”, subraya.
Mientras tanto, si la pregunta supera los controles de la Corte Constitucional, pasa a las urnas y es aprobada, beneficiará con la contratación por horas a quienes tienen un micro negocio que necesita personal por temporadas, indica. Pero, “lo que debemos hacer es facilitarles la vida a las empresas de todo tipo y tamaño”.
