Esmeraldas es una de las provincias de Ecuador que limita con Colombia y el trabajo de militares y policías tiene el respaldo de inteligencia de EE.UU. y la coordinación con Colombia para operaciones combinadas.
En la provincia de Esmeraldas hay presencia de varias organizaciones del crimen organizado y las Fuerzas Armadas, a través de la Armada del Ecuador en coordinación con el Comando de Operaciones Norte, intentan controlar ese territorio. ¿Cuál es la situación actual?
¿Qué organizaciones criminales operan en Esmeraldas?
Una alta fuente del Comando de Operaciones Norte, de Esmeraldas, prefiere la reserva de su nombre y en diálogo con LA HORA comenta que el Comando tiene bajo su jurisdicción a los cantones de:
- San Lorenzo
- Eloy Alfaro
3. Esmeraldas - Muisne
- Atacames
“Ahí actuamos de forma integrada junto con la Policía Nacional y el Ejército Ecuatoriano como Bloque de Seguridad”, indica la fuente.
Detalla que las organizaciones criminales con presencia en la provincia son:
- Tiguerones
- Lobos
- Influencia del Frente Oliver Sinisterra (de Colombia)
- Influencia del Frente Iván Ríos (de Colombia)
“Hay un grupo que surgió en el año 2025, sobre el cual hemos realizado varias intervenciones. Es el grupo de los Chechenos (disidencia del Frente Iván Ríos), que para nosotros hoy se ha vuelto un objetivo (militar)”, explica la fuente.
Este grupo se habría originado dentro del cantón Eloy Alfaro. “Posiblemente tiene varios integrantes colombianos, ya hemos detenido a varios de ellos, pero es un grupo muy diverso, compuesto por ecuatorianos y colombianos ya que en la frontera hay gran intercambio social”, menciona.
La fuente indica que se capturó a dos personas, consideradas como objetivos de mediano valor, pero uno fue liberado. “Uno se mantiene bajo custodia de los tribunales y lamentablemente el otro fue puesto en libertad porque no se presentaron denuncias ante la Función Judicial”.
Uno pertenecía a los Chechenos y el otro al grupo de delincuencia organizada transnacional conocido como la Siate, que actuaba en el cantón San Lorenzo, pero la fuente evitó revelar cuál quedó en libertad.
Actividades delictivas que hay en San Lorenzo
La Siate y la Carbonera, como grupos de delincuencia organizada transnacional, tienen presencia en San Lorenzo por sus nexos con los Frentes Oliver Sinisterra e Iván Ríos, explica la fuente.
En el cantón hay “tres amenazas principales”:
- Minería ilegal: “Se han detectado alrededor de 60 frentes mineros ilegales sobre los cuales estamos actuando”.
- Contrabando: “Hay alrededor de 14 pasos fronterizos ilegales a través de los cuales se realiza el contrabando de sustancias catalogadas sujetas a fiscalización (droga), de mercaderías y combustible”.
- Tráfico de combustible: “En la Reserva Ecológica Manglares Cayapas-Mataje hemos detectado que existe tráfico de combustible, tráfico de sustancias sujetas a fiscalización, construcción de semisumergibles y lanchas rápidas para transportar estas sustancias ilegales a través del mar”.
¿Qué tipo de cooperación hay entre Ecuador, EE.UU. y Colombia?
En la provincia de Esmeraldas no rige el toque de queda. “Las operaciones militares en Esmeraldas continúan bajo el mismo ritmo que hemos mantenido. Incluso tenemos cierta colaboración adicional de los americanos (EE.UU.) con información de inteligencia”, indica la fuente.
Explica que EE.UU. ayuda en la ubicación de los sitios donde se reúnen los grupos de delincuencia organizada, sea para minería ilegal, para construcción y fabricación de lanchas rápidas, semisumergibles, de posibles caletas de armamento, de droga.
“Son confirmaciones de lo que la Inteligencia Naval, la Inteligencia Militar y el grupo de investigación de la Policía Nacional (de Ecuador) ya tienen registrado dentro de sus datos. Sin embargo, con esas confirmaciones tenemos claro que podemos focalizar nuestras operaciones”, destaca.
Recalca que en Esmeraldas no hay presencia de personal militar de EE.UU.: “La contribución ha sido en cuanto a información de inteligencia”.
También hay gestión con Colombia. “En la provincia, como Comando de Operaciones Norte, estamos coordinando operaciones con la Brigada de Infantería de Marina N.4 de Colombia, con la Fuerza de Tarea Hércules de Colombia. Seguimos trabajando al igual que el resto de provincias que están en toque de queda”, subraya.
Con Colombia se coordinan operaciones tipo espejo. “Al no tener Colombia permanencia constante dentro del límite político (frontera terrestre), tenemos que colaborar con ellos en operaciones esporádicas, pero que sean en su lado colombiano, como nosotros en territorio ecuatoriano, atacando al mismo tiempo a la misma amenaza”, sostiene.
Al consultarle sobre la postura del presidente de la República, Daniel Noboa, de mantener la tasa de seguridad bajo el argumento de la falta de cooperación de Colombia para luchar contra el narcotráfico, la fuente aclara que las Fuerzas Armadas son apolíticas y que las coordinaciones con Colombia están mejorando.
“Hemos tenido reuniones presenciales en los pasos fronterizos y reuniones virtuales a fin de intercambiar información de inteligencia. Poco a poco vamos avanzando en aumentar tanto en cantidad como en calidad este tipo de operaciones combinadas”, apunta. “Siempre ha existido una buena relación entre las unidades militares fronterizas, tanto del lado colombiano como ecuatoriano”, añade.
Desde el 13 de marzo de 2026, la Armada del Ecuador impulsa el Plan de Recompensa 131 que busca la colaboración ciudadana para hallar armas ilegales, grupos armados, tráfico de combustible, minería ilegal y explosivos.
¿Las muertes violentas han disminuido en Esmeraldas?
La fuente compara los resultados obtenidos tras las operaciones ejecutadas en Esmeraldas entre el primer trimestre de 2025 y los datos de enero al 16 de marzo de 2026.
“Hemos contribuido a la reducción de las muertes violentas en el 32%. Para nosotros eso es una muestra de que el trabajo de las Fuerzas Armadas, junto con la Policía Nacional y las diferentes instituciones del Estado, está rindiendo frutos. Tenemos que optimizar los recursos, pero no es que hayamos llegado a nuestro límite en cuanto al éxito en las operaciones. Creemos que podemos hacer más”, destaca.
Ejemplifica la diferencia entre la cantidad de operaciones ejecutadas: “Se contabilizó un total de 7.400 operaciones durante todo 2025. Solo en lo que va de 2026 llevamos aproximadamente 2.300 operaciones. Eso nos ayuda a determinar que completaremos más de 10.000 operaciones, es decir, casi un 30% más de operaciones que en el año 2025. Consideramos que eso también ha contribuido a que la provincia de Esmeraldas no sea tomada en cuenta para el toque de queda”.
Detalla además otros resultados obtenidos entre el primer trimestre de 2025 y 2026:
- Armas decomisadas: se decomisaron 62 armas en 2025; mientras que ya son 34 en 2026. “Al final del año habremos decomisado más de 100 armas ilegales dentro de la provincia”.
- Motores fuera de borda decomisados: 34 durante el 2025; 20 durante lo que va del 2026.
- Droga incautada: 11,5 kilogramos en 2025; más de 1,2 toneladas de cocaína durante 2026. “En donde ha existido el mayor impacto ”.
- Captura de un semisumergible: “Presumimos que estaba listo para embarcar sustancias catalogadas sujetas a fiscalización, sobre las cuales continuamos en investigaciones para su detección”.
- Combustible decomisado: hubo 90.000 galones de combustible que en 2025 se transportaban de forma ilegal; 20.000 galones hallados durante lo que va de 2026.
- Minería ilegal: tres campamentos ilegales fueron intervenidos en 2025; son más de 25 intervenciones en campamentos ilegales durante 2026. (KSQ)
